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Assim como a pegada ecológica estima as demandas de indivíduos, instituições ou produtos pelos recursos naturais, levando em conta a capacidade de resiliência da Terra, a pegada hídrica calcula a quantidade de água consumida individualmente ou por um produto ao longo da sua cadeia produtiva. Desenvolvida pela Water Footprint Network, instituição holandesa, a pegada hídrica oferece tangibilidade e parâmetros para refletirmos o quanto do nosso consumo e demanda pelos recursos hídricos são sustentáveis ou não.